Lesebericht: Steve Sem-Sandberg, W., Roman

Verfasst von Heiner Wittmann

Auch Georg B&uuml;chner (1813-1837) hat sich &uuml;ber diesen Stoff gebeugt und Ende des Sommers 1836 ein Drama zum Fall Woyzeck verfasst. Aber B&uuml;chners fr&uuml;her Tod am 19. Februar 1837 verhinderte die Fertigstellung des Dramas.

<a href="http://www.hans-mayer-gesellschaft.de/" target="_blank">Hans Mayer</a>, &raquo;Georg B&uuml;chner und seine Zeit&laquo; (Wiesbaden 1946), berichtet in seinem Kapitel &bdquo;Woyzeck&ldquo; die Tatsachen: &bdquo;Am 21. Juni des Jahres 1821, um halb zehn Uhr abends, ersticht er 41j&auml;hrige Fris&ouml;r Johann Christian Woyzeck seine Geliebte, die 46j&auml;hrige Witwe des Chirurgen Woost, im Hauseingang ihrer Wohnung in der Sandgasse in Leipzig.&ldquo; (S. 319) &ndash; &bdquo;Ein klarer Fall. Mord aus Eifersucht.&ldquo; (S. 319). Der Gutachter wird wiederholt zu Rate gezogen, kann aber nichts finden, was die Schuldunf&auml;higkeit des Angeklagten belegen k&ouml;nnte. Und Mayer schreibt, nachdem er die Hinrichtung Woyzecks geschildert hat: &bdquo;Aber der &bdquo;Fall Woyzeck&ldquo; ist damit noch nicht zu Ende. Die Zeitstimmung ist g&uuml;nstig f&uuml;r die Erforschung verborgener Zusammenh&auml;nge im Seelenleben der Menschen, nicht nur des Verbrechers. Auch hier lebt man in einer &Uuml;bergangszeit.&ldquo; (S. 323) Wollte, konnte oder durfte Hofrat Clarus aus den Erz&auml;hlungen Woyzecks keine Schlussfolgerungen ziehen?

Steve Sem-Sandberg, geboren 1958 in Oslo, ist einer der renommiertesten skandinavischen Autoren. Für den Roman »Die Elenden von Łódź« bekam er den August-Preis verliehen. Sein neuer Roman »W.« wurde von der schwedischen Presse gefeiert, gewann den Eyvind Johnson Prize 2020 sowie den Delblanc Preis 2021 und stand auf der Shortlist des August-Preises sowie des Preises des Nordischen Rates. Steve Sem-Sandberg lebt in Stockholm und wurde 2020 in das Komitee der Schwedischen Akademie gewählt.

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Als W. 1790 beim Leipziger Perückenmacher Knobloch in die Lehre eintritt, ist er gerade mal zehn Jahre alt; die Mutter an der Schwindsucht gestorben, der Vater ein Trinker, der Rasiermesser und Schere nicht mehr sicher führen kann. Doch nicht immer kann W. sich nur auf seine Arbeit konzentrieren, denn manchmal kommt die Stieftochter des Perückenmachers zu Besuch, und als er sie heimlich beim Waschen belauert, packt ihn zum ersten Mal das Begehren. Die Lust am Herumschleichen und Hinterherspionieren wird ihn sein Leben lang nicht loslassen. Nicht während seiner Wanderjahre, in denen er sich in diversen Stellungen verdingt, und nicht als Soldat im Krieg, der ihn durch ein versehrtes Europa treibt. Als W. Jahre später in Leipzig die mittlerweile verwitwete Johanna Woost wiedertrifft, wird es ihm zum Verhängnis. Steve Sem-Sandberg geht in seinem spektakulären Roman dem wahren Woyzeck auf den Grund. Daraus entsteht der Roman eines schicksalhaften Lebens: Woyzeck als Getriebener, als Mensch, als einer von uns.

Vor 200 Jahren: Johann Woyzeck ermordet Johanna Woost

Am 21. Juni 1821 ersticht Johann Christian Woyzeck die Witwe Johanna Woost. Ein Verbrechen aus Leidenschaft, dessen Umstände von Georg Büchner bis Werner Herzog Generationen von Künstlern in Bann schlug. In seinem neuen großen Roman spürt Steve Sem-Sandberg dem historisch verbürgten Fall nach und entwirft eindrucksvoll das Porträt eines Mannes, in dem sich das Vexierspiel von Wahnsinn und Schuld, von innerer Zerrissenheit und Liebe offenbart.

»Sem-Sandbergs Roman ist so etwas wie ein Wechselgespräch zwischen "Wahnsinn" und juristisch-medizinisch-polizeilicher "Rationalität" am Anfang des 19. Jahrhunderts, zwischen "Inquisiten" und Inquisition.«

»Gelungen ist ihm […] ein dichtes Psychogramm eines lebenslangen Außenseiters.«

»Die Geworfenheit dieses Menschen in ein von ihm in vielerlei Hinsicht nicht beeinflussbares Leben, sein Ausgeliefertsein an die eigene sowie die Natur seiner Umwelt, ebenso an die gesellschaftlichen Verhältnisse um ihn herum, werden in diesen Roman ebenso exemplarisch deutlich wie in Büchners Bühnenwerk. Ein größeres Lob kann man diesem Buch und seinem Autor nicht machen.«

»Der schwedische Autor nähert sich der Psyche des Mörders bis ins letzte Detail – ohne jedoch die Tat Woyzecks auf irgendeine Weise zu entschuldigen.«

»Nicht nur ein einfühlsames Charakterporträt Johann Christian Woyzecks, sondern auch ein opulentes Epochenpanorama der napoleonischen Ära malt ein Panorama, das den Blick von unten kultiviert.«

»Ein eindrucksvolles Porträt des Mannes, in dem sich das Vexierspiel von Wahnsinn und Schuld, von innerer Zerrissenheit und Liebe offenbart.«

»W. bildet einen Gegenentwurf zu Büchners „geschundenem Text“ (so Heiner Müller) und ist zugleich wie dieses ein Dokument der Menschlichkeit. Der Held Woyzeck erscheint darin als der unbedeutendste Mensch. Sein Wahn fällt mit dem Wahn der Welt zusammen […].«

»Ein schreckliches Buch, dieses Buch über W. Ein wunderbarer, von Gisela Kosubek in kongeniales Deutsch übersetzter Roman. Er lässt einen lange nicht los.«

»Sem-Sandberg sucht nicht nach den wahren Gründen für Woyzecks Eifersuchtsmord. Er schildert bewegend den vom Krieg versehrten Bodensatz einer militarisierten Klassengesellschaft, von Lebenskämpfen, Not und sexualisierter Gewalt.«

»Sem-Sandberg erzählt opulent und verspielt, umkreist mit unterschiedlichsten Textformen das letztlich Unergründliche des Menschen – und hat damit einen großen Roman geschaffen.«

»Ein großes Werk, geschrieben auf der Grundlage eines Menschenbildes, das für uns selbstverständlich sein sollte, es damals allerdings nicht sein konnte.«

»Wenn Schuld anderer unfreiwillig und zum eigenen Schaden auf sich genommen wurde, dann muss sie um des eigenen Seelenfriedens willen vergeben werden, den anderen und auch sich selbst: das zählt zu den schwersten Lebensaufgaben, die einem Menschen aufgebürdet sein können. Dieses Geheimnis erschließt sich Woyzeck, so unbedarft er allen auch erscheint, auf einem Weg des ungeheuren Leidens, das vermittelt Steve Sem-Sandberg mit erzählerischer Brillanz. Ein großartiges Buch.«

»Es sind eindrucksvolle Szenarien und Wesen, die das Phantasma dieses Romans aus dem toten Winkel der Geschichtsschreibung hervorsteigen lässt. […] Wo die Welt wahnsinnig geworden ist, erscheint der Wahnsinn des Einzelnen in einem anderen Licht.«

»Das ist Fiktion, Vermutung, große Literatur – Sem-Sandberg dokumentiert aber den Fall ebenso mit objektiven Sachverhalten, Belegen, Zitaten wie ein Chronist. […] Es ist die Geschichte eines einsamen Häftlings, der seine Tat zu verstehen versucht – und der sein Leben erinnert. Sem-Sandberg erzählt in Rückblicken fesselnd, drastisch.«

 »Sem-Sandberg erzählt, ohne sich in bloßer Empathie für Woyzeck zu ergehen, von einem armen, einsamen Individuum, das früh die „Schmach des stets Übervorteilten“ kennenlernt, und er weiß genau, dass auch ein solches Leben nicht nach eindeutigen Kausalitäten abläuft. […] Hofrat Clarus kann, allein schon aus Berufsgründen, mit derartiger Komplexität wenig anfangen. Er will „klaren Bescheid“ […] eine Eindeutigkeit, mit der gelungene Romane in der Regel nichts anzufangen wissen. Steve Sem-Sandberg hat einen solchen geschrieben und das letztlich Unergründliche des Menschen umkreist. Mit einer Offenheit, die bemerkenswert ist.«

Roman 

Vor 200 Jahren: Johann Woyzeck ermordet Johanna Woost Am 21. Juni 1821 ersticht Johann Christian Woyzeck die Witwe Johanna Woost. Ein Verbrechen aus Leidenschaft, dessen Umstände von Georg Büchner bis Werner Herzog Generationen von Künstlern in Bann schlug. In seinem neuen großen Roman spürt Steve Sem-Sandberg dem historisch verbürgten Fall nach und entwirft eindrucksvoll das Porträt eines Mannes, in dem sich das Vexierspiel von Wahnsinn und Schuld, von innerer Zerrissenheit und Liebe offenbart.

Aus dem Schwedischen

Andreas war noch klein, als er mit seiner Schwester Minna zu Johannes ins Gelbe Haus kam, das auch als Totes Haus beschimpft wurde. Warum, das wusste er nicht. Es wurde ja nichts wirklich ausgesprochen auf der Insel. Aber der Argwohn nistete überall. Johannes nahm sich der beiden Kinder an, nachdem ihre Eltern auf mysteriöse Weise verschwanden. Ein Flugzeugabsturz, munkelte man. Auch Johannes erzählte ihnen stets von der Tragödie, die sich über dem Meer abgespielt haben soll. Doch Andreas forschte nach. Und wird fündig, als er Jahre später an den Ort seiner Kindheit zurückkehrt. Nach und nach erfährt er die Wahrheit über seinen Ursprung, der eng mit der Geschichte der Insel zusammenhängt, auf der die faschistische Quisling- Regierung zuließ, dass eine Kolonie für arme Kinder entstand. Dabei muss er sich auch mit seiner rebellischen Schwester auseinandersetzen, die er so sehr liebte, dass er Schuld auf sich lud, mit der er schließlich von ihr alleine gelassen wurde.

Eine atmosphärisch dichte Familiengeschichte auf einer abgelegenen Insel Norwegens – mit sezierender poetischer Erzählkunst gelingt es Sem-Sandberg, das Schweigen über die Vergangenheit zu brechen.

Norwegen, Ende der 1990er: Andreas kehrt zurück auf die Insel, auf der er seine Kindheit verbrachte, um das Anwesen seines verstorbenen Adoptivvaters Johannes aufzulösen. Mitten im Durcheinander findet er Spuren, die auf die bewegte Vergangenheit der Insel hinweisen und mit seiner nicht begleichbaren Schuld im Zusammenhang stehen. »Der Sturm« von Sem-Sandberg besticht durch seine einnehmende, poetische, kristallklare Sprache.

»Eine spannende Abenteuergeschichte, aber auch ein Buch über Geschwisterliebe, Mut und eine Vergangenheit, die gar nicht so lange her ist.«
N-TV, 20.10.2019



Eine atmosphärisch dichte Familiengeschichte auf einer abgelegenen Insel Norwegens – mit sezierender poetischer Erzählkunst gelingt es Sem-Sandberg, das Schweigen über die Vergangenheit zu brechen. Norwegen, Ende der 1990er: Andreas kehrt zurück auf die Insel, auf der er seine Kindheit verbrachte, um das Anwesen seines verstorbenen Adoptivvaters Johannes aufzulösen. Mitten im Durcheinander findet er Spuren, die auf die bewegte Vergangenheit der Insel hinweisen und mit seiner nicht begleichbaren Schuld im Zusammenhang stehen. »Der Sturm« von Sem-Sandberg besticht durch seine einnehmende, poetische, kristallklare Sprache.

Der Sturm

Stormen – en berättelse

Adrians Aufsässigkeit, einschließlich einer kurzzeitigen Flucht, lassen ihn sämtliche Stationen dieser Hölle des Nazi-Systems durchlaufen. Er kommt als Anschauungsobjekt in den Vorlesungssaal und schließlich auf die Krankenstation. Dort arbeitet Anna Katschenka, die den Umgang mit Kindern liebt. Doch Loyalität und Treue lassen sie fraglich erscheinende ärztliche Anweisungen strikt befolgen. Sie macht sich dadurch mitschuldig am Leiden und Tod zahlreicher Kinder. Steve Sem-Sandberg gelingt eine eindrucksvolle Schilderung des Lebens über mehr als sechs Jahrzehnte, wie es sich auch am finstersten Ort gestaltet. »Sem-Sandbergs Roman ist von eindrucksvoller Weite und Tiefe, zahlreiche seiner Charaktere lassen einen auch lange Zeit nach der Lektüre noch nicht los.« Sydsvenska Dagbladet »Ein Meisterstück, das jeder lesen sollte« Helsingborgs Dagblad »Steve Sem-Sandbergs Roman ist keine Aussöhnung mit der Vergangenheit, sondern er hilft uns, das Unverzeihliche besser verstehen zu können.« Babel, SVT »Es gibt Bücher, die eine Welt erschaffen, in der man für immer bleiben möchte, und andere, die eine so schmerzvolle Welt zeigen, dass man ihr nur entkommen möchte. Dieser Roman ist beiden Kategorien zuzuordnen, wie dies normalerweise bei großer Literatur der Fall ist.« Expressen

»›Die Erwählten‹ ist ein literarisches Meisterwerk – ebenso mitreißend und einfühlsam erzählt wie ›Die Elenden von Lódz‹.« Håkan Nesser

Adrian Ziegler, der aus einem sozial und erbbiologisch »minderwertigen« Elternhaus stammt, wird im Alter von elf Jahren nach Steinhof gebracht. Dort gehen für die Kinder Phantasie und Wirklichkeit ineinander über. Der Anblick des Berges vor dem Fenster weckt bei ihnen die Hoffnung auf einen Schutzengel, der zur Rettung naht.

»Mit großer Klugheit hat Sem-Sandberg historische Genauigkeit und Fiktion verknüpft. Er hat den Ton gefunden für die Verlassenheit der Opfer, für die Gewalt, die ihnen in den medizinischen Experimenten angetan wurde...«
Stephan Speicher, Die Zeit, 4.2.2016

»Sem-Sandberg versteht es, eine vermeintliche Unmittelbarkeit zu erzeugen. Die raffinierte Kosntruktion seines Romans präsentiert die Geschichte als einfachen Bericht. Mit Schicksalen, die uns ergreifen, mit Situationen, die uns die Schamröte ins Gesicht treiben. Mit einer emotionalen Dichte, die uns manchmal vor Wut beben lässt und öfter noch die Tränen in die Augen treibt.«
Martin Lüdke, Deutschlandfunk Büchermarkt, 17.1.2016

»Ein glänzend geschriebenes Werk, das mit seiner Intensität und seinem Ernst unter die Haut geht und einen lange beschäftigt. Sammlungen von Dokumenten lesen Historiker und Juristen; dieses Buch aber ist ein großes Werk der Menschendarstellung, ein dunkler Spiegelgrund des Lebens.«
Wolfgang Schneider, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 12.12.2015

»"Die Erwählten" ist ein erschütterndes Buch, dass in heutigen Debatten der Bioethik ... unbedingt Beachtung finden sollte.«
Agathe Gansterer, Der Sonntag, 26.6.2016

»Große literarische Klasse.«
Gerrit Bartels, Der Tagesspiegel, 5.12.2015

»"Die Erwählten" ist ein unglaublich starkes Stück Literatur. Kein leichter Stoff, aber klug, mit sehr viel Mitgefühl und großem Erkenntnisgewinn erzählt. Ein beeindruckendes Manifest gegen das Vergessen.«
Silke Arning, SWR1 Sonntagmorgen, 29.11.2015

»Steve Sem-Sanberg hat sich nach seinem Bestseller »Die Elenden von Lódz« mit diesem Buch definitiv als eine der wichtigsten Stimmen der europäischen Literatur etabliert.«
Bruder Zenoni, salve, Februar/März 2016

»Sem-Sandberg führt unangestrengt vor, was Literatur vermag: mit einfühlsamer Lakonie dem Tod das Leben entreißen.«
Gerhard Spörl, Literatur Spiegel, November 2015

»Zeile um Zeile, Seite um Seite legt sich das Geschilderte wie ein Eisenring um das Herz des Lesers... Die Doku-Fiktion "Die Erwählten" erzählt die Geschichte der Kinder vom Spiegelgrund wie auch die der Täter, die hier ihre realen Namen tragen. Der Text ist eindringlich, nie pathetisch - und doch schwer erträglich, wiewohl in seinen fiktionalen Teilen poetisch und einfühlsam.«
Cathrin Kahlweit, Süddeutsche Zeitung Literatur, Oktober 2015

»Steve Sem-Sandbergs beeindruckender Roman stemmt sich mit aller Macht und allen literarischen Mitteln gegen dieses individuelle, aber auch das kollektive Vergessen. Auf dass das Schicksal der Kinder vom Spiegelgrund auf ewig erinnert werden möge.«
Gerrit Bartels, Der Tagesspiegel, 14.10.2015

»Steve Sem-Sandbergs beeindruckender Roman ist ein Bericht aus dem innersten Kreis der Hölle, ein beklemmender Report über die ebenso grausame wie kalte Mechanik einer "totalen Institution"... Der schwedische Romancier schildert das unerhörte Geschehen auf dem "Spiegelgrund" in multiperspektivistischer Plastizität, die einem während der Lektüre immer wieder das Blut in den Adern gefrieren lässt. Ein dichter und verstörender Roman über die Abgründigkeit des Menschen.«
Günter Kaindlstorfer, Deutschlandfunk Büchermarkt, Oktober 2015

»Steve Sem-Sandbergs beeindruckender Roman ist einer wider so ein Vergessen, aber auch wider ein kollektives Vergessen; auf dass das Schicksal der Kinder vom Spiegelgrund auf ewig erinnert werden.«
Gerrit Bartels, RBB Kulturradio, 6.10.2015

»Ein wichtiges und aufwühlendes Buch, das eine wenig beachtete Opfergruppe des NS-Staates ins Licht rückt.« 
Aldo Keel, NZZ, 19.9.2015

»Sem-Sandbergs Roman vermittelt eindrücklich, dass die Verbrechen an den Elenden von Wien von Menschen begangen wurden, die keine Teufel waren, sondern biedere Nachbarn und Arbeitskollegen. „Die Erwählten“ vermittelt ein Wissen um die Schrecken der Vergangenheit, die kein Archiv preisgibt, une eine Form der Wahrheit, die tiefer reicht als die bloße Kenntnis der Fakten... Eine große Erzählung über die Vergangenheit und Mahnmal zugleich, ein Meisterstück der historischen Tiefenbohrung mit den Mitteln der Poesie, die das Unfassbare zu bannen und für die Gegenwart verständlich zu machen sucht.«
Wolfgang Paterno, Profil, 21.9.2015

»Sem-Sandberg sieht in die medizinischen Untäter und die Kinder hinein. 
Das gab es bisher einfach nicht, und das ist nobelpreiswürdig gemacht.«
Jost Auf Der Maur, Schweizer Familie, 24.12.2015

»Ein beeindruckender Roman, der mit schonungsloser Klarheit und zugleich wahrer Sprachgewalt von Adrian und anderen Kindern erzählt.«
Frank Keil, Männerwege.de, November 2015


Die Erwählten

In Anlehnung an die heilige Teresa von Ávila soll RAF-Terroristin Gudrun Ensslin ihre Mittäterin Ulrike Meinhof auf den Namen »Theres« getauft haben. Steve Sem-Sandberg greift dies auf, um dem Menschen Ulrike Meinhof näherzukommen. Er stellt die Frau in den Mittelpunkt: die Flüchtlingstochter, die früh ihre Eltern verloren hat, die Mutter zweier Kinder, die engagierte Journalistin, die auf der Suche nach politischer Wahrheit und im Drang, etwas zu verändern, immer tiefer hineingerät in einen Strudel aus Terror und sinnloser Gewalt. In einer Mischung aus dokumentarischem Roman und fiktionalem Psychogramm spürt Sem-Sandberg diese andere Ulrike Meinhof, die sich hinter Pamphleten und Flugblättern verbirgt, auf und erzählt eine Biographie voller Gegensätze. Seine eindringliche Sprache lässt den Leser in den Kopf einer getriebenen Frau und ins Innerste eines gezeichneten Landes blicken.

Völlig neuer Zugang zum Thema RAF und Ulrike Meinhof: Eine Biographie voller Gegensätze - eine Mischung aus dokumentarischem Roman und fiktionalem Psychogramm

Ulrike Meinhof ist »Theres«: eine heilige Mörderin, eine mystische Terroristin? Steve Sem-Sandberg begibt sich in seinem Roman auf die Suche nach der Geschichte einer Frau, die ganz Deutschland in Atem gehalten hat. Er entdeckt dabei einen vielschichtigen Menschen, der zwischen Mut, Hass und Verzweiflung schwebt.

Theres

»Die Elenden von Łódź« ist ein einzig artiger Roman mit vielen Stimmen. Er porträtiert neben der zentralen Figur Rumkowskis das Leben zahlreicher Gettobewohner und gibt ihnen so einen Namen und ein Schicksal.»Wie ein Historiker beschwört Steve Sem-Sandberg die Vergangenheit herauf, wie ein Romancier erhöht er Geschichte ins Allgemeingültige – ein dokumentarischer Roman, der auf grandiose Weise die Stärken dieses Genres aufzeigt.« Ilija TrojanowSteve Sem-Sandberg wurde für die »Die Elenden von Łódź« mit dem schwedischen »August-Priset« ausgezeichnet , der dem Deutschen Buchpreis entspricht.

Pragmatiker oder Monster? In seinem Roman über das jüdische Getto in Łódź stellt Steve Sem- Sandberg die Frage nach den Mechanismen der Unterdrückung, dem Moment, in dem die Anpassung unerträglich wird. Auch für einen Verräter wie den starken Mann des Gettos, den Judenältesten Mordechai Chaim Rumkowski.

»Ein bewegendes Meisterwerk über die Grauzone der menschlichen Existenz.«
SonntagsZeitung, 25.12.2011

»Sem-Sandberg hat einen Roman auf der Grenze zur Geschichtsschreibung verfasst ... Der Schriftsteller kann freier mit diesen Aussagen umgehen, als ein Historiker. Er vervollständigt das Bild, er verhilft der Wahrheit durcht fiktive Ergänzung zu ihrem Recht.«
Gerhard Spörl, Der Spiegel, 23.01.2012

»Es ist ein großer Wurf mit den Zügen eines Epos in der reichen Literatur über den Holocaust.«
Thomas Urban, Süddeutsche Zeitung, 11.10.2011

»Steve Sem-Sandberg ist ein Dichter, und sein Roman erzählt vom Jammer im Getto … Sem-Sandberg schreibt am Beispiel des Gettos der polnischen Stadt Lódz, die von den Nazis in Litzmannstadt umbenannt wurde, über die Schoa. Wie er es tut, das hat niemanden unter seinen schwedischen Lesern kaltgelassen, und so wird es sich wiederholen, wenn „Die Elenden von Lódz“ nun rund um die Welt erscheint. In Großbritannien und Amerika wird der Roman bereits gefeiert.«
Andreas Platthaus, Frankfurter Allgemeiner Zeitung, 17.09.2011

»Sem-Sandberg hat mit "Die Elenden von Lódz" ein Stück Weltliteratur geschrieben. Und er hat den namenlosen Ermordeten ein Denkmal errichtet, wahrhaftiger als vieles, das in den letzten Jahrzehnten in Stein gehauen worden ist.«
Klaus Hillenbrand, TAZ, 12.10.2011

»Der schwedische Autor und Journalist Steve Sem-Sandberg legt mit dem Roman „Die Elenden von Lódz“ ein in allen Farben schillerndes Werk über das berüchtigte Ghetto von Litzmannstadt vor. Dabei mischt er Fakten und Fiktion. Darf man das? Ja, wenn man´s kann. … Rumkowski bildet den dunklen Kern des Romans. Um diesen Abgrund von einem Menschen herum baut Sem-Sandberg nun seine Geschichte auf. Und er tut das unmittelbar, mit Verve und einer Fülle einprägsamer Figuren, die den geborenen Erzähler zeigen.«
Manfred Papst, Neue Zürcher Zeitung am Sonntag, 18.09.2011

»Die große Leistung dieses außergewöhnlichen Dokumentarromans besteht darin, uns die Welt des Gettos unter Zuhilfenahme aller verfügbaren Fakten nahezu unerträglich plastisch vor Augen zu führen. …  So gerät „Die Elenden von Lódz“ zu einem einzigartigen Kaleidoskop der Inhumanität.«
Knut Cordsen, Deutschlandradio Kultur, 26.09.2011

»Der schwedische Autor, geboren 1958, gehört mit den "Elenden von Lodz" zu den Pionieren eines neuen Erzählens über die Vernichtung der europäischen Juden.«
Brigitte van Kann, Deutschlandradio Büchermarkt, 24.11.2011

»Die großen Romane über den Holocaust, etwa von Primo Levi und Imre Kertész, waren stets Romane von Überlebenden, die das Schicksal und die besondere Last der Davongekommenen in den Blick genommen haben. Die Aussicht auf Entkommen dürfte auch eine Triebfeder der Autoren der Gettochronik gewesen sein. Sem-Sandbergs Roman verheißt diese Aussicht nicht. Sein Kunststück besteht gerade darin, die zerrinnende Zeit als schmerzhaft gegenwärtig zu erzählen. Es handelt von Gewalt, Macht, Siechtum und Tod - aber auch von einer unverfügbaren Würde der Menschen.«
Harry Nutt, Frankfurter Rundschau, 14.10.2011

»Ein Buch, das man lesen sollte, gerade weil es einen bis in die Träume hinein verfolgt.«
Richard Mayr, Augsburger Allgemeine, 27.01.2012

»Ein großes und darum unbedingt lesenswertes Stück literarischer Zeitgeschichte.«
Peter Mohr, Rheinische Post, 16.01.2012

»Sem-Sandbergs so düstere wie gelungene Stimmen-Montage, die Rumkowskis Widersprüchlichkeit nicht aufhebt, ist ein wichtiger Baustein in der Auseinandersetzung mit der schillernden Figur.«
Reinhard Helling, Abendzeitung München, 25.10.2011

»Einen ergreifenden, kaum erträglichen Holocaust-Roman hat Steve Sem-Sandberg geschrieben ... Auf geradezu Schwindel erregende Weise mischt er Tatsachen und Fiktion, lässt authentische Figuren mit erfundenen zusammentreffen, zitiert aus Protokollen und Tagebüchern und beschreibt den Alltag der "Elenden von Lodz" so, als wäre er selbst dabei gewesen.«
Gabriele Weingarter, Die Rheinpfalz, 12.11.2011

»Mit der Genauigkeit eines Historikers und der erzählerischen Kraft eines großen Schriftstellers montiert Sem-Sandberg einen riesigen, vielstimmigen Chor und ein Mosaik aus Tausenden Bildern und Szenen. Daraus entsteht ein riesiges Porträt des Alltagslebens im Ghetto, dessen Wesen der Ausnahmezustand war. Für alles findet Sem-Sandberg die richtige Sprache, fürs Dokumentarische und Faktische ebenso wie fürs halluzinatorische Hungertaumeln, für Wahnvorstellungen oder Verlustschmerz, fürs Abstumpfen oder auch für den prophetischen Größenwahn Rumkowskis.«
Julia Kospach, FALTER, 14.10.2011


Pragmatiker oder Monster? In seinem Roman über das jüdische Getto in Lódz stellt Steve Sem- Sandberg die Frage nach den Mechanismen der Unterdrückung, dem Moment, in dem die Anpassung unerträglich wird. Auch für einen Verräter wie den starken Mann des Gettos, den Judenältesten Mordechai Chaim Rumkowski.

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